물이 육지, 바다, 그리고 하늘을 계속해서 옮겨 다니는 것을 '물의 순환'이라고 합니다.
햇빛이 비춰 기온이 오르면 바다나 육지에 있던 물은 수증기가 되어 하늘로 올라갑니다. 수증기가 모여 구름이 되는데 이것이 무거워지면 지상으로 떨어져서 비가 되고 빗물이 모여 흐르면 강이 됩니다. 강물의 일부는 땅 아래로 흡수되는데 이 물은 지하수가 됩니다. 일부는 사용되고 나머지는 바다로 다시 돌아갑니다. 바닷물은 다시 햇빛에 의해 수증기가 되며 순환을 반복하게 됩니다.물의 순환은 육지가 필요 이상으로 뜨거워지는 것을 막고 자연스럽게 민물을 만들어 인류의 삶을 이롭게도 합니다. 하지만 지구온난화로 인하여 기온이 높아지면 바닷물의 증발이 많아지게 되고, 대기 중의 수분량이 급격히 늘어나면 강력한 태풍이 발생할 수도 있습니다.

물은 지구를 돌면서 여러 가지 일을 합니다. 생물들에게는 영양분을 공급하고 다양한 물질들의 이동을 돕습니다.
바다에는 생명활동에 필요한 영양소들이 많이 녹아 있습니다. 비와 강물이 암석으로 된 지구의 광물에서 영양분을 씻어낸 뒤 그것을 바다로 옮깁니다. 물은 이런 물질들의 순환을 돕습니다. 지구는 물에 의지해서 살아가고 있다고 할 수 있습니다. 하지만 이것도 햇빛이 없다면 불가능한 일입니다. 햇빛은 지상의 물을 하늘로 끌어 올립니다. 하늘에 물이 많이 모이면 다시 땅으로 돌아갑니다.지구가 건강할 수 있는 것은 물이 순환하면서 에너지를 골고루 나눠주어 균형 있게 만들어주기 때문입니다.
자연이 스스로 만들어낸 조화와 균형은 지구를 생명력 있는 곳으로 가꾸어줍니다. 물이 순환한다는 것은 곧, 생명이 순환한다는 말과 같다고 할 수 있습니다.

▶ 순환 주기적으로 자꾸 되풀이하여 도는 것을 순환이라고 합니다. 혈액순환이란 피(혈액)가 몸속을 돌고 도는 것을 말합니다.
            물은 우리 몸속을 돌고 돌며, 또 지구 전체를 돌고 돕니다. 지구를 주기적으로 도는 것을 물의 순환이라고 합니다.